RC-Z8BASIC: una nuova vita per uno Z8 BASIC/DEBUG (Z8671 o Z0867108)

Qualche tempo fa ho trovato dentro una scatola “dimenticata” per decenni una MCU Zilog Z8 BASIC/DEBUG.
Si tratta di una particolare versione (oggi praticamente introvabile) della famiglia di MCU Z8 con una ROM contenete un piccolo interprete BASIC.
Questa MCU permetteva di realizzare con pochi componenti una scheda che poteva essere direttamente programmata in BASIC. Di fatto si può considerare una sorta di antesignano di Arduino…

Qui il link di un articolo di Steve Ciarcia su questa MCU pubblicato su BYTE nel 1981: https://archive.org/details/byte-magazine-1981-07/page/n39

Così, dopo avere verificato l’effettivo funzionamento con un semplice test su breadboard, ho deciso di dare una nuova “casa” a questa MCU realizzando una scheda con le seguenti specifiche:

128KB SRAM con battery backup, porta RS-232, porta adattatore serial-USB, porta GPIO, porta per un modulo LCD 1602/2004, led e tasto User, alimentatore “on-board”, ROM emulation per la modalità “Auto execution on power-up”, alimentabile da USB o dall’alimentatore “on-board”.

Questo è il rendering in 3D della scheda:

Ancora qualche ulteriore check e poi sarà possibile inviare il PCB in produzione…

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